В дуплах деревьев зимний клуб пчел всегда размещается на границе между медовыми сотами (вверху) и пустыми (внизу). Основная масса пчел помещается на пустых сотах, образуя «ложе» клуба. Верхняя часть сота всегда охватывает соты с медом, что позволяет пчелам иметь корм в пределах обогреваемой части клуба. Такое размещение клуба гарантирует возможность питания в условиях, когда пчела, оторвавшаяся от клуба, в холодное время неизбежно погибает.
По мере расходования корма клуб медленно перемещается вверх, к меду. Такое перемещение вполне естественное. На каких сотах клуб собрался осенью, на тех же он будет и весной, только выше. За зиму семья расходует 8–10 кг меда, и если клуб разместился на 6–8 сотах, то на каждом соте пчелы израсходуют примерно 1,5 кг меда. Поэтому и существует правило: в каждом соте, оставляемом в гнезде на зиму, должно быть не менее 2 кг меда.
Зимний клуб имеет четко выраженное строение — внешнюю корку и внутреннее ядро. Пчелы, составляющие корку, сидят неподвижно, плотно прижавшись одна к другой. Здесь они размещаются не только в улочках, но и в пустых ячейках. В результате этого бóльшая часть корки складывается из массы пчел в виде плотной сплошной оболочки, разделенной лишь тонкими стенками ячеек. Корка надежно сохраняет тепло, вырабатываемое пчелами в середине клуба.
Толщина корки зависит от внешней температуры, при понижении которой клуб уплотняется: больше пчел заходит в ячейки, толще и плотнее становится корка.
Толщина корки не везде одинакова: она утончается вблизи летка — пчелы здесь размещаются более рыхло, вследствие чего воздух может проникать внутрь клуба. Такое же разрыхленное место имеется и в верхней части клуба. Степень разрыхления регулируется пчелами, что обеспечивает необходимый уровень вентиляции внутри клуба. Особенно много пчел в ячейках размещается по бокам и в нижней части. В корке преобладают пчелы старших возрастов.
Пчела находится в составе корки до тех пор, пока в ее зобике имеется запас меда. Когда запас меда исчерпается, пчела «ныряет» в толщу корки, выходит из нее и поднимается по соту к запасам меда, где наполняет зобик. В условиях зимнего клуба пчелы не передают мед друг другу — каждая пчела сама берет его из ячейки.
Мед в пределах корки пчелы предварительно распечатывают, и он, обладая гигроскопичностью, несколько разжижаетя за счет влажного воздуха, собирающегося в верхней части клуба. Чем суше воздух, тем больше ячеек пчелы держат распечатанными. Наполнив зобик медом, пчела примыкает к внутреннему слою корки, в составе которой остается длительное время. Пчелы в ячейках сидят спокойно, отличаясь низким уровнем обмена веществ.
Ядро клуба состоит преимущественно из физиологически молодых пчел. Они размещены относительно свободно и могут перемещаться по сотам. Тепло исходит в основном от пчел, размещенных в ядре клуба. Оно образуется за счет съедаемого ими меда и выделяется при механических движениях (подергивание крыльев).
В холодное время из улья обычно слышен своеобразный шум — это результат согревательных движений многих тысяч пчел в ядре клуба. Внутри клуба пчелы поддерживают сравни- тельно высокую температуру: на небольшом участке в середине она достигает 28...32°С (тепловой центр). От теплового центра по направлению кверху температура снижается постепенно, книзу же — более резко (сказывается воздействие притока свежего холодного воздуха). В толще корки бывает 6...10°С.
Объем клуба меняется в течение зимы, вслед за изменениями внешней температуры. При похолоданиях он сжимается, при относительных потеплениях расширяется и при этом перемещается вслед за ячейками, освобождаемыми от меда. Благодаря такой пульсации тепло внутри клуба поддерживается не столько повышением теплообразования, сколько снижением тепловых потерь. Так, при снижении внешней температуры на 5°С диаметр клуба уменьшается на 12%. Этого достаточно для сохранения первоначальной теплоотдачи. Благодаря такой реакции на низкие температуры пчелы могут переносить холода без значительного увеличения расхода корма.
Соты с печатным медом смягчают резкие колебания температуры в улье. При охлаждении более теплые соты медленно излучают тепло, а при потеплении, наоборот, поглощая тепло, способствуют медленному повышению температуры. Поэтому при резком изменении внешних условий пчелиная семья в состоянии постепенно приспособиться к новым условиям.
Температура в центре клуба на протяжении зимы изменяется мало — обычно не более чем на 1...2°С за сутки. Однако в целом она вырастает к весне. К концу февраля температура в центре клуба достигает 32...33°С, что побуждает матку к яйцекладке. Пчелиная семья средней силы расходует в первую половину зимы 20—25 г меда в сутки. Когда в семьях появляется расплод, расход корма возрастает примерно вдвое.
В течение зимы пчелы питаются медом и пергой, не выделяя кала. Он концентрируется у них в задней кишке, которая к весне сильно увеличивается. При зимовке в помещении масса задней кишки с калом возрастает в декабре до 18 мг, в январе до 20, в феврале до 24, в марте до 32, а в апреле, перед облетом, до 34—36 мг. Пчелы ведут себя нормально, удерживая до 40 мг кала. Если зимой их что-либо беспокоит (например, мыши) или они питаются недоброкачественным медом (закристаллизовавшимся или с примесью пади), то нормальное заполнение задней кишки нарушается, и пчелы могут заболеть поносом, вызывающим ослабление и гибель семей.
Пчелы в дуплах деревьев облетываются весной очень рано. В лесу на высоте 6—8 м температура воздуха на солнце гораздо быстрее достигает 12°С, чем внизу, на земле, где долгое время тепло поглощается тающим снегом. Интересно, что в старину пчеловоды-охотники отыскивали в лесах дупла с пчелами по множеству пятен их кала на снегу под дуплистым деревом. Только освободившись от зимнего кала, пчелы начинают интенсивно выращивать расплод, имея для этого запасы меда и перги в своих гнездах.
Г.Ф.ТАРАНОВ,
профессор
Адрес редакции журнала "Пчеловодство":
