У каждого пчеловода, как бы он не старался, к осени на пасеке появляются слабые семьи, которые занимают три-четыре улочки. Обычно они обречены на гибель. На большой пасеке объединять их в конце августа или сентябре в безвзяточный период очень рискованно. Часто начинается воровство, напад, или после объединения часть пчел возвращается на старое место и, не найдя своих ульев, разлетается. Не всегда получается так, как хотелось бы. Мы соединяем слабые семьи перед постановкой в зимовник при отрицательной температуре, когда окончательно сформируются клубы.

Чтобы в зиму пошли только сильные семьи, слабые объединяю или присоединяю к сильным. Делаю это в несколько этапов. Сначала забираю у слабой семьи весь запечатанный расплод, чтобы не допустить ее роста (чем больше семья, тем труднее ее присоединить). По мере похолодания пчелы начинают собираться в клуб, освобождая крайние рамки, которые убираю. В итоге в улье остается всего 5–6 рамок с пчелами. Чтобы найти матку, пропускаю семью через сито, представляющее собой квадратный ящик размером 450х450х160 мм с дном из сетки с ячейками 5х30 мм...

Содержу пчел в десятирамочных многокорпусных двустенных ульях, которые изготовил из ДВП и пенопласта, руководствуясь описанием в журнале «Пчеловодство». Пасека находится в деревне в лесу. Не кочую. Придерживаюсь принципа: содержать только сильные семьи. Зимуют пчелы на воле. Считаю, что в этом случае весной они более закаленные. Несмотря на то что в гнездах еще есть хорошие запасы кормов, через неделю после очистительного облета подкармливаю пчел. К концу апреля в каждой семье уже по 8 рамок расплода. Ставлю на них вторые корпуса с сотовыми рамками, заполненными сиропом...

Содержу пчел и в двенадцати- и в шестнадцатирамочных ульях, но больше мне нравится работать с многокорпусными десятирамочными. Весной, обычно в конце марта или начале апреля, выставляю пчел. Ульи со слабыми семьями, нуклеусами, прошлогодними отводками расставляю парами на расстоянии одного метра друг от друга. После первого облета меняю донья. Зимние очищаю от помора, тщательно обрабатываю паяльной лампой и оставляю на несколько часов под солнечными лучами. Ближе к вечеру при температуре воздуха 10–12°С осматриваю семьи...

Много лет пользуюсь простейшим способом объединения семей, а также способом посадки нескольких роев в один улей. Из фанеры толщиной 5 мм сделал вставную ульевую доску, вырезал в ней окно и зарешетил его сеткой со стороной ячеек 2–3 мм. Важно, чтобы диафрагма плотно прилегала к стенкам и дну. Разделив улей такой перегородкой, заселяю его отсеки. Трое суток не беспокою пчел. За это время они через сетку приобретут одинаковый запах...

Из-за обилия падевого меда эта зимовка на многих пасеках будет очень сложной. Поэтому нужно заранее быть готовым ко всяким сюрпризам, например к появлению безматочных семей. После весенней ревизии их можно присоединить к более слабым. Я пчел держу в многокорпусных ульях. Матку в них найти очень сложно, поэтому пользуюсь следующим методом. Безматочную семью ставлю рядом с той, с которой собираюсь соединить...

Трудная весна 2013 года оказала свое влияние и на осень. Слабые семьи, если они здоровы, имеет смысл объединить, и они могут хорошо перезимовать. Общие способы: «Сохраняйте, чтобы сохранить!» Согласно этому девизу некоторые пчеловоды затрачивают много времени и труда на выхаживание слабых отводков и семей. Начиная с августа, они пытаются постоянными подкормками стимулировать пчел к наращиванию расплода. Добавление запечатанного расплода должно поддержать слабаков...

Рассмотрим проблему по-существу, не останавливаясь на причинах объединения семей. Много «изобретений» я рассмотрел, как лучше объединить две семьи. Будучи еще молодым пчеловодом, я сам делал эти «сложные изобретения», а работа эта совсем простая и гарантирует 100-процентный успех. Первым делом нужно установить, что осиротелая семья не выродилась...

Осенью 1997 г. мне пришлось объединить две слабые семьи пчел. Чтобы не произошла драка между ними, попробовал окурить их дымом нюхательного табака. Зажег дымарь, положил на горящие угли несколько щепоток табака и через летки окурил пчел одной семьи. Затем открыл крышку второго улья, приподнял холстик и, вынув рамки с пчелами, стряхнул их в первый. Матку заключил в маточную клеточку...

При соединении пчел необходимо предупредить драку между ними. Для этого нужно иметь в виду: 1) что пчелы от одинаковых маток, то есть плодных, неплодных, или совсем безматочные уживаются между собой всего лучше; 2) пчелы, которых подсаживают, должны быть насыщены медом; 3) свеженародившиеся серые пчелы, которые еще не вылетали из улья, куда бы ни были присыпаны, всегда будут приняты с радостью, наравне с сотами, наполненными детвой...