Есть пчеловоды, которые вообще не проветривают зимовник, а всю подготовку к зимовке в лучшем случае сводят к удалению подмора. Чтобы изучить вопрос, провели наблюдения за естественной сушкой шести заглубленных зимовников. Сразу после выставки пчел открыли все двери и окна зимовников, а заодно их вентиляционные каналы. В процессе наблюдений периодически фиксировали температуру и относительную влажность воздуха внутри и снаружи зимовника...

Итоги зимовок последних лет убеждают, что применение вентиляционной диафрагмы, содержание пчел в узковысоких ульях, оснащенных глубоким полом и увеличенным подкрышечным пространством, благоприятно влияют на сохранность пчелиных семей. Кроме того, с недавних пор на зиму каждый улей помещаю в отдельный шалаш, который даже в малоснежные зимы всегда покрывается снегом...

Пчеловодством занимаюсь 30 лет, были успехи и неудачи. Наблюдая за пчелами, понял, что весной и летом семья поправит упущения пчеловода. Осенью надо создать условия, чтобы не помешать перенести ей длинные и суровые месяцы зимовки. Зимовник сделал из толстых осиновых бревен ∅25—40 см, в которых выбрал широкие пазы и хорошо проконопатил. Его каркас наполовину вкопан в землю. Чтобы бревна не гнили, снаружи пропитал их трансформаторным маслом...

Наблюдение за пчелами в естественных условиях свидетельствует о том, что они могут зимовать на воле даже в районах с суровым климатом. Преимущества зимовки пчел на воле заключаются в том, что пчелиные семьи свободно обеспечиваются достаточным количеством свежего воздуха, а ранней весной в тихие солнечные дни пчелам предоставляется возможность облета, сокращаются трудовые затраты пчеловодов (например, не надо осенью заносить ульи в зимовник, выносить их весной и др.), исключается необходимость строительства дорогостоящих зимовников...

Некоторые начинающие пчеловоды не осознают, какую важную роль играет влажность в зимней жизни пчел, стараются хорошо утеплить гнездо, а про вентиляцию зимовника и ульев забывают. А эта проблема очень серьезная. Каждая пчелиная семья за зиму выделяет 6–7 кг влаги, если ее не удалять, то она будет скапливаться в высокотемпературной зоне центральной части. Пчелы, чтобы не запариться, начнут активно вентилировать гнездо, клуб разрыхлится и увеличится в размерах, температура в центре резко возрастет...

Каждую осень любого пчеловода охватывает тревога за исход предстоящей зимовки. Неслучайно появилась пословица «Цыплят по осени считают, а пчел — по весне». Корифей российского пчеловодства Г.Кандратьев предлагал за главный критерий оценки профессионализма пчеловода принимать исход зимовки. Многие вполне обеспеченные пчеловоды тратят большие средства на обустройство совершенных зимовников, придумывают сложнейшие системы искусственного обогрева и вентиляции, оснащают автоматикой. Но нередко даже при таком подходе качество зимовки оставляет желать лучшего...

Шалаш сооружаю заранее, чтобы земля и сено (или осока) были сухими. Размещаю его в северной части пасечной усадьбы или на северном склоне горы. Здесь раньше все укроет снег, а весной он дольше не растает. Несмотря на всю кажущуюся примитивность этого сооружения, в шалаше удивительно благоприятный и комфортный микроклимат для пчел, никогда не бывает душно или жарко, воздух всегда чистый и свежий. Пчелы ведут себя тихо и спокойно...

Где же удобнее, естественнее чувствует себя пчела зимой — в зимовнике или на воле? В зимовнике имеем стабильную температуру (0–2°С); отсутствуют внешние раздражители (звуковые, световые и т.п.); микроклимат в улье характеризуется в большей степени постоянной температурой, влажностью, а соответственно, и постоянной концентрацией углекислого газа в клубе. При зимовке на воле этот показатель связан с погодой напрямую, а также с конструкцией улья и в немалой степени с силой семьи...

Так как вопросы движения клуба актуальны, проанализирую вкратце еще одно распространенное заблуждение. Речь пойдет о теплом или холодном заносе. Мой пчеловодный опыт, который я начинал приобретать еще у моего отца, использовавшего ульи Левицкого, позволил правильно выбрать тип улья — только многокорпусный! О таких ульях я встречал мало публикаций, поэтому пришлось постигать работу с ним, экспериментируя на своей пасеке. Я выбрал двенадцатирамочные ульи, чтобы можно было испытать пользу рекламируемого тогда (да и теперь не редкость) теплого заноса...

На зиму собираю гнездо пчел в одном корпусе на 8–10 рамках, обязательно на холодный занос. Ограничиваю его с боков тонкими диафрагмами, за которые выкучиваются излишки обитательниц улья. Очень сильным семьям и этого пространства бывает недостаточно, и тогда на рамки кладу кусок полиэтилена (550 х 550 мм), в котором загибаю угол так, чтобы образовалось отверстие сечением примерно 5–7 см в углу корпуса. Через него излишки пчел выкучиваются наверх...